Автор - леди Асфодель

УЧЕНИК

- Учитель?
Молчание. Ортхэннэр подошёл к трону и увидел Мелькора. Тано закрывал глаза руками, как бывало в минуты чёрного отчаяния. - Учитель, я…
- Ортхэннэр, таирни… - Учитель опустил руки и слабо улыбнулся. Ортхэннэр осторожно спросил:
- Что-то случилось?
- Ничего. – Учитель замолчал было, но, видимо, молчать было выше его сил – он заговорил, быстро и бессвязно:
- Не могу… Не могу… больно… Я вижу их глаза… Губы их говорят «Учитель», а глаза кричат «Моргот!». Их прикосновение – как раскалённое железо Ангайнора… Это больно, таирни… - последние слова были произнесены таким горьким тоном, что майя не выдержал – взял руку Учителя, бессильно лежащую на подлокотнике трона, в свои и заговорил:
- Тано… ну я же с тобой, навсегда, ты это знаешь…
- Пока я – Мелькор. Может быть, уже завтра ты назовёшь меня Морготом.
- Нет.
Спокойный, уверенный ответ майя заставил Мелькора удивлённо взглянуть на него:
- Почему?..
- Морготом тебя пусть называют эльфы, если им хочется страшных сказочек на ночь. Ты – Тано, Учитель, и всегда им будешь. Я же - твой таирни, на всю Вечность, пока ты сам меня не оттолкнёшь.
- Ортхэннэр… - пальцы Учителя благодарно сжали ладонь майя.
- Пусть они уходят, Тано. Значит, они недостойны. Я останусь, клянусь тебе.
- Таирни… Поклянись мне лучше в другом.
- В чём же, Тано?
- Когда я исчезну, ты уйдёшь.
Майя отдёрнул руку. В глазах его читалась обида:
- Нет.
- Пойми, Орхэннэр… Мне недолго осталось быть здесь, в Арде… Когда меня не станет, прошу, пообещай, что тогда ты уйдёшь отсюда. Что забудешь. Тебя простят.
- Кто простит, Учитель? Валары? Их прощение мне не нужно, я сам их ещё не простил. Эльфы? Их прощение для меня значит меньше, чем пыль под ногами. Зачем мне это, если я сам себя не прощу?
- Прости. Я обидел тебя своими словами. Но ты должен уйти. Мой путь – для одного, и имя этому пути – Гибель.
Ортхэннэр покачал головой:
- Нет, Тано. Я пойду за тобой, продолжу то, что ты начал. В этом я и клянусь, Тьмой клянусь! – Майя неуловимым движением достал из ножен короткий кинжал и быстро надрезал себе руку, позволяя крови капнуть на каменные плиты пола. Мелькор посмотрел на алые капли, падающие на камень.
- Всё, Учитель. Теперь я не нарушу клятву, даже если ты меня проклянёшь. - За это, таирни, я тебя никогда не прокляну. Перед тобой была дорога, ведущая к жизни, но ты выбрал путь смерти. И это я тебя на него обрёк…
- Ты дал мне свободу, Тано. Ты дал мне настоящую жизнь – что ж, из твоих рук я беру и смерть.
- Ты не знаешь, что это такое. Что такое поражение…
- Не знаю? Тано, разве не я лежал на мёртвой траве, ощущая, как клыки этого пса впиваются в моё горло? Разве не я отдавал девчонке замок, ставший частью меня самого? Сейчас на этих плитах моя кровь – так она была там и тогда, когда я упал к твоим ногам, скинув постылое нетопыриное обличье! Вкус поражения – вкус крови, Тано. И пусть лучше кровь будет моей, а не твоей. - Черёд моей крови ещё придёт, таирни. И скоро.
- Учитель… Тогда зачем – всё это? Зачем, если ты ждёшь гибели, если ты говоришь так, словно она уже на пороге? Чего тогда хочешь ты? Скажи мне – я твой первый ученик! Я не понимаю, и мне плохо, Тано…
- Чего я хочу… - Пальцы Мелькора скребли по камню трона, словно когти. Голос его сорвался на яростное шипение: - Я хочу, чтобы Он меня убил! Я хочу, чтобы кровь моя запятнала его чистые руки! Я хочу, чтобы Творец стал Разрушителем! Шипение переросло в крик. Ортхэннэру хотелось упасть на пол, закрыв голову руками, но он стоял, глядя на Учителя невидящими глазами.
- Я всегда этого хотел! И готов был заплатить любую цену! Но Он не видел меня! В упор не видел! Покорных слуг не видят! Но хорошо замечают Врагов… Он заметил меня! Он придёт за мной! И я не хочу, чтобы в этот миг ты был рядом! – Вскочивший было Учитель осёкся и рухнул на трон. Плечи его содрогались от рыданий. - Так вот чего ты хочешь… Значит, борьба, войны – всё просто так?.. - Нет, таирни. Ты дал эту клятву – значит, не просто так. Я обещал свободу – я дал свободу, – голос Учителя был тихим и хриплым.
- А остальные? Они не отступятся, Тано, они умрут на эльфийских копьях. За тебя умрут. Не твоя кровь на руках Единого – кровь всех их.
- Теперь будет и твоя… Таирни… Я сам не знаю уже, Мелькор я или Моргот. На мне столько зла, что хватило бы на всю Арду. А теперь это всё на тебе.
- Я выдержу, Учитель. Аулэ нагружал меня и потяжелее.