Звезды на небе

  В давние-предавние, стародавние времена жила-была крошка-девчушка. Целыми днями она горько плакала оттого, что не могла достать звезды на небе и поиграть с ними. И ничего больше ей не хотелось - ни того, ни другого, ни третьего - а хотелось только звезд на небе. И вот в один прекрасный день она отправилась искать их. Она все шла, и шла, и шла, пока не добралась до мельничной плотины. - Добрый вечер, - сказала она. - Я ищу звезды на небе, чтобы поиграть с ними. Не видала ли ты их?
- О да, моя милая девочка, - ответила мельничная плотина. - По ночам они светят прямо мне в лицо и не дают уснуть. Прыгай в воду, и может быть, ты найдешь их.

Крошка-девчушка прыгнула в воду и плавала, и плавала, и плавала возле плотины, но так и не увидела ни одной звезды. Она отправилась дальше и шла, пока не добралась до ручейка.

- Добрый вечер, Ручей-ручеек, - сказала она. - Я ищу звезды на небе, чтобы поиграть с ними. Не видал ли ты их?

- Конечно, моя милая девочка, - ответил ручеек. - По ночам они освещают мои берега. Ныряй в воду, и может быть, ты отыщешь их. Крошка-девчушка ныряла, и ныряла, и ныряла в ручей, но так и не нашла ни одной звезды. Она отправилась дальше и шла, пока не повстречалась с Добрым Народцем.

- Добрый вечер, - сказала она. - Я ищу звезды на небе, чтобы поиграть с ними. Не видал ли ты их, Добрый Народец?

- Да, милая девочка, - отвечал Добрый Народец. - По ночам они ярко сияют над этой лужайкой. Потанцуй с нами, и может быть, ты отыщешь их.

Крошка-девчушка танцевала, танцевала и танцевала, но так и не увидела ни одной звезды. Она села на траву; и я сильно подозреваю, что при этом она расплакалась.

- Ах, Боже мой! - сказала она, - я плавала, и ныряла, и танцевала, и если вы не поможете мне, я никогда не найду звезд на небе, чтобы поиграть с ними!

Тут Добрый Народец пошептался между собою, и один из них подошел к ней, взял ее за руку и сказал:

- Если ты не хочешь возвращаться домой к своей матушке, иди вперед, иди вперед и не сворачивай с пути. Попроси Четвероногое отвезти тебя к Безногому, и вели Безногому отвезти тебя к лестнице без ступеней. Если ты сумеешь подняться по ней…

- О, тогда я окажусь среди звезд на небе? - воскликнула крошка-девчушка.

- Если ты не окажешься там, значит, окажешься где-нибудь еще, - ответил Добрый Народец и снова принялся танцевать.

А крошка-девчушка с легким сердцем отправилась дальше и шла, пока не увидела оседланную лошадь, привязанную к дереву.

_ Добрый вечер, Скотинка, - сказала она. - Я ищу звезды на небе, чтобы поиграть с ними. Не подвезешь ли ты меня? Я устала, и ноги у меня болят.

- Нет, - ответила лошадь. - Я знать не знаю никаких звезд на небе; и я здесь для того, чтобы исполнять повеления Доброго Народца, а не свою собственную волю.

- Как раз от Доброго Народца я и иду, - сказала крошка-девчушка, - и они велели мне попросить Четвероногое отвезти меня к Безногому.

- Это другое дело, - сказала лошадь, - садись на меня верхом, и поедем.

И они ехали, и ехали, и ехали, пока не выбрались из леса и не очутились на морском берегу. Прямо перед ними по волнам тянулась сверкающая дорожка, уводящая прямо к великолепной арке, которая поднималась из воды и возвышалась до небес, переливаясь всеми цветами, какие только бывают на свете - и синим, и зеленым, и красным. Это было чудесное зрелище!

- А теперь слезай, - сказала лошадь. - Я привезла тебя на самый край земли, и это все, что может сделать Четвероногое. Я должна вернуться домой, к своему народу.

- Но где же, - спросила крошка-девчушка, - где же Безногое, и где лестница без ступеней?

- Не знаю, - ответила лошадь, - и не мое дело об этом знать. Прощай, милая девочка!

И лошадь ускакала прочь, а крошка-девчушка все стояла и глядела на воду, пока невиданная рыба не подплыла к ее ногам.

- Добрый вечер, большая Рыба, - сказала девчушка. - Я ищу звезды на небе и лестницу, чтобы подняться к ним. Не укажешь ли мне дорогу?

- Нет, - ответила Рыба. - Не могу, если ты не принесла мне повеления Доброго Народца. - Ну конечно! - воскликнула крошка-девчушка. - Они сказали, что Четвероногое отвезет меня к Безногому, а Безногое привезет меня к лестнице без ступеней.

- Если так, - сказала Рыба, - тогда все в порядке. Садись ко мне на спину и держись покрепче.

И вот большая Рыба скользнула в воду - плюх! - и поплыла вдоль серебряной дорожки, прямо к сияющей арке. И чем ближе они подплывали, тем сильней становилось сияние, пока крошка-девчушка не закрыла глаза руками от яркого света.

А когда они достигли подножия арки, она увидела светлый широкий путь, уводящий вперед и вверх, в небеса; и далеко, далеко, на другом его конце, танцевали и кружились крохотные огоньки.

- Ну, - сказала Рыба,- теперь ты на месте, а вот и лестница без ступеней. Поднимись по ней, если сможешь, да смотри, не упади. Я ручаюсь, эта лестница окажется не такой удобной, как та, что у тебя дома; и не для того предназначен этот путь, чтобы по нему бегали детские ножки.

И с этими словами Рыба скрылась в воде.

Крошка-девчушка взбиралась, и взбиралась, и взбиралась по лестнице, но никак не могла подняться наверх. Свет был впереди нее и вокруг нее, вода - позади нее; и чем больше она старалась подняться, тем быстрее скользила вниз, в темноту и холод.

От яркого света у нее кружилась голова, она дрожала от холода и была чуть жива от страха, но все-таки карабкалась наверх до тех пор, пока, вконец перепуганная и растерянная, не сорвалась с лестницы и полетела вниз - все ниже, и ниже, и ниже…

И вдруг - бах! - она упала на твердые доски и увидела, что сидит одна-одинешенька, всхлипывая и хныча, у себя дома, возле своей кроватки.

Перевод: D.Eva from Mordor.